Як відомо, Дарвін вважав, що всі види домашніх курей походять від єдиного предка - джунглевої червоної курки Gallus gallus.

Але нове дослідження показало, що кури з жовтими лапами успадкували генетичну варіацію, відповідальну за забарвлення, від іншого дикого виду курки - сірої джунглевої.

За словами вченого Грегера Ларсона, за жовтий колір лап курки відповідають пігменти- каротіноїди, які одержує домашній птах разом з їжею.

Фахівцям вдалося ідентифікувати ген, відповідальний за перехід каротиноїдів у безбарвну форму. Виявилося, що курки з білими лапами мають підвищену експресію даного ферменту в шкірі, а жовті навпаки. 

На думку Лейфа Андерссона, який очолив дослідження, цей же ген може відповідати за жовті лапи безлічі інших птахів, включаючи орлів, яструбів і соколів, за рожевий колір фламінго, м'язів лосося, і навіть за колір шкіри в людей.

Раніше міжнародній групі вчених вдалося виявити фрагменти курячих кісток у південній частині Чилі, проведений аналіз яких дозволив встановити, що домашній птах має полінезійське походження.