Двадцятитонний корабель, що носить ім'я Жюль Верн, відірвався від земної поверхні на космодромі Куру у французькій Гвіані о 04:03 за Гринвічем 9 березня.

Через 66 хвилин після старту корабель вийшов на навколоземну орбіту.

"За допомогою телетрансляції ми могли спостерігати історичні кадри перших хвилин виведення на орбіту дальнього зближення з МКС європейської космічної вантажівки, названої на честь відомого французького фантаста Жюля Верна, - розповів представник ЦУП.

Розроблений і побудований  європейським космічним концерном EADS на замовленням Європейського космічного агентства  ЕКА корабель призначений для доставки на МКС великих об'ємів палива, продуктів харчування і наукової апаратури.

Жюль Верн доставить на МКС 7670 кг вантажу, зокрема 860 кг палива, 270 кг води, 20 кг кисню в балонах, 500 кг провіанту, 80 кг одягу і 136 кг наукової апаратури, а також проведе корекцію її орбіти за допомогою своїх двигунів.

На кораблі   встановлена модернізована стикувальна система, розроблена і вироблена спеціально для цього проекту російською РКК Енергія. Європейська вантажівка не відразу буде пристикована до МКС: перевірки всіх його систем займуть більше місяця, протягом якого Жюль Верн літатиме на два кілометри нижче ніж орбіту МКС.

Як очікується, новий корабель за допомогою системи лазерного наведення на початку квітня пристикується до російського сегменту МКС і займе причал, призначений для кораблів типу Прогрес.

Політ Жюля Вірна разом з МКС продовжиться понад чотири місяці, після чого його затоплять в Тихому океані. Перед цим космонавти завантажать вантажівку сміттям, що скупчилося на станції, і відпрацьованим  науковим устаткуванням.