З космодрому Байконур стартувала ракета- носій Союз-ФГ із першою жінкою- космонавтом з Південної Кореї Лі Со Ен у складі екіпажа - командира Сергія Волкова та бортінженера Олега Кононенка.

Глава Роскосмоса Анатолій Пермінов повідомив, що до складу МКС уже включений новий європейський науковий модуль Колумбус, а на орбіті йде монтаж японського модуля Кібо, так що новий екіпаж зможе повноцінно займатися науковою діяльністю на станції. Відомо, що космонавти Волков і Кононенко перебуватимуть на МКС півроку, а от південнокорейська космонавтка, яка поки що не має досвіду польотів, пробуде на станції всього десять днів.

Лі Со Ен розповіла, що вона обов'язково робитиме на орбіті фото- і відеозйомку, а після повернення на Землю займеться заповненням свого персонального блога за назвою Перший корейський космонавт, де викладе всі свої враження від роботи на орбіті, ілюстровані фото- і відеозаписами.

Планується, що під час місії екіпаж здійснить стикування декількох американських шатлів, російських вантажних кораблів Прогресс, перестикує корабель Союз ТМА-12 з модуля Зоря на модуль Зірка. А також космонавтам мають здійснити вихід у відкритий космос за російською програмою.

Космонавти також проведуть низку експериментів. Приміром, дослідять динаміку основних показників серцевої діяльності й кровообігу, вивчать фізіологічні функції людини під час сну під час тривалого космічного польоту, продовжать експеримент Вакцина- К, що дозволяє проводити структурні дослідження білків, які в майбутньому можуть бути використані для створення вакцини проти СНІДу. Новий екіпаж замінить росіянина Юрія Маленченка та американку Пеггі Уїтсон, які зараз знаходяться на станції. Вони повернуться на Землю разом із Лі Со Ен 19 квітня.

Спочатку, у вересні 2007 року, першим південнокорейським космонавтом був затверджений 31- річний фахівець із робототехніки наукового центра Samsung Ко Сан, але в березні він був замінений на свою співвітчизницю Лі Со Ен, яка до заміни була дублером Ко Сана. Рішення про заміну кандидатури першого національного космонавта було озвучено 10 березня в Сеулі через те, що Ко Сана було викрито у шпигунстві.

За матеріалами РИА Новости