Служба управління мінеральними ресурсами США повідомила, що 6 лютого відбудеться аукціон на концесії в Чукотському морі, яке розташоване північніше Берингової протоки й обмиває північне узбережжя як Аляски, так і російської Чукотки.

Запаси нафти в американському секторі Чукотського моря оцінюються мінімум в 15 млн. барилів, газу - понад 2 трильйонів кубометрів.

Уряд США не виставляв на продаж права на оренду ділянок дна моря з 1991 року у зв’язку з високими витратами на розробку родовищ і побоюваннями стосовно нанесення шкоди навколишньому середовищу.

Термін дії всіх раніше проданих концесій давно минув.

Регіон Чукотського моря залишається одним з недоторканих куточків дикої природи на планеті. Тут живе одна найбільших у світі популяцій білих ведмедів.

Служба управління мінеральними ресурсами підкреслила, що буріння розвідницьких шпар буде дозволено не ближче, ніж за 80 кілометрів від берегової лінії.

Це, як вказується, зроблено з метою зменшення можливого збитку для популяцій морських тварин, у тому числі білих ведмедів, які більшу частину свого життя проводять на замерзлому морі.

Популяції білих ведмедів скорочуються разом з їх природнім середовищем існування через потепління клімату в Арктиці, саме тому  екологи вимагають оголосити цю тварину видом, що перебуває під загрозою вимирання.

Екологи вже заявили, що початок геологорозвідувальних робіт у регіоні стане додатковим важким ударом по всій живій природі, особливо  по ведмедях.

Екологів ще більше обурює те, що про рішення Служби управління мінеральними ресурсами стало відомо всього за декілька днів до рішення Служби рибальства й дикої природи США, яке розглядає питання про включення білого ведмедя в список диких тварин під охороною.