Натомість офіційний представник французького уряду Лоран Вок’є наголошував, що французам наполегливо не рекомендується відвідувати Мавританію, через територію якої проходить ралі Дакар-2008.

На сході Мавританії 24 грудня 2007 року було застрелено чотирьох французьких туристів. Серед загиблих – двоє дітей. За даними влади Мавританії, двоє з трьох злочинців, винних у смерті французьких туристів, пов’язані з Салафістським угрупуванням проповіді і джихаду, що називає себе "Відділенням Аль-Каїди" в країнах ісламського Магріба".  Ралі-марафон Дакар-2008 повинен був початися 5 січня в Лісабоні.

Як повідомлялося, цього року у ралі Дакар уперше за тридцятирічну історію проекту планувала взяти участь українська команда Optіma Leasіng Ukraіne.

5 січня у рамках Дакару-2008 з Лісабона повинні були стартувати майже 580 екіпажів 50 національностей. У 2008 році ралі Дакар мав бути найскладнішим і захопливим. На учасників ралі 2008 року чекали 5736 км спеціальних ділянок - це на 1500 км більше, ніж в 2007 році. Учасники повинні були прибути до Мавританії 11 січня.