Голі землекопи не відчувають біль від дії кислот і капсаїцина - алкалоїду, що міститься в деяких видах стручкового перцю. Капсаїцин викликає у тварин опіки. Ще одна незвичайна властивість - відсутність гіперчутливості шкіри після дії гарячих предметів.

Капсаїцин не викликає у голих землекопів больових відчуттів тому, що у них відсутній такий важливий нейромедіатор як речовина Р. 

Речовина Р - це біологічно активний пептид з 11 амінокислотних залишків, який необхідний для проведення больового імпульсу до центральної нервової системи.

Аби підтвердити свою гіпотезу, вчені втерли в задню лапу голого землекопа сироватку, що містить вірус герпесу, який може викликати в клітинах виробництво речовини Р. Після обробки лапа набула чутливості до капсаїцину, проте залишилася несприйнятливою до кислот.

Вчені вважають, що нечутливість до кислот виникла у голих землекопів як адаптація до умов проживання. Незвичайні гризуни живуть під землею, де вміст вуглекислого газу сягає двох відсотків. А в місцях скупчення голих землекопів - вони живуть великими колоніями - вміст вуглекислого газу може сягати до десяти відсотків. При такій великій концентрації на слизових оболонках тварин вуглекислий газ може перетворюватися на вуглекислоту. Значення нечутливості до капсаїцину вчені пояснити не можуть.

Це відкриття може стати важливим для лікування людей. У хворих ревматоїдним артритом у суглобах утворюється слабкий розчин кислот, який, можливо, викликає больові відчуття. Голі гризуни, так само як і люди, можуть хворіти на артрит, проте вони нечутливі до кислоти. Подальше вивчення голих землекопів може прояснити питання про взаємозв'язок між виникненням кислотних розчинів і больовими відчуттями при артриті.